中石油占据着中国燃油市场大约39.2%的份额
每家公司都喜欢与规模最大、业绩最好的公司作比较。多年来，埃克森美孚 （Exxon Mobil）一直是美国最大的上市公司及最大的石油和天然气生产商。许多公司已经对其霸主地位发起挑战，本周四又涌现出了一位新的挑战者。它就是中国国有能源巨头——中国石油天然气股份有限公司（PetroChina，简称中石油），该公司刚刚宣布其石油产量已超越埃克森公司。
中石油现在可以说，该公司每天比埃克森美孚生产更多的原油。这家中国公司2011年原油日产量达243万桶，超过埃克森美孚的原油日产量（230万桶）。而雪佛龙公司（Chevron）去年的原油日产量跌至180万桶。
即使这些数字可能让埃克森公司的股东们感到不安，但这并不能说明全部事实，因为这家美国公司巨大的天然气产量使其合并后的油当量产量远高于所有竞争对手。虽然埃克森美孚失去了全球最大私营石油生产商这一地位，但该公司的利润依然在上涨。
埃克森2011年油气日产量，也就是业内人士所称的油当量，为450万桶，较2010年增长1.3% 。虽然这一数据远高于中石油的日产油当量（350万桶），但这家中国公司的总产量增长了4.7%，是埃克森的三倍有余。
但这两家公司存在本质区别。中石油最大的股东，是占有86%股份的中国政府。因此，该公司面临一柄双刃剑：一方面，它可以追求更低的利润，但依然增加产量；另一方面，受监管制约的售价限制了其营业收入的增长。
在上市公司的背景下比较中石油和埃克森美孚是合乎情理的，但如果我们把中石油与国有能源生产商置入同一个组别的话，与世界上最大的石油生产商沙特阿美石油公司（Aramco）相比，中石油甚至无法与之相提并论：沙特阿美原油日产量大约为790万桶，是这家中国公司的三倍以上（基本上是埃克森公司的两倍）。
比较总是很困难的。但有些数据无可争辩。虽然中石油增加了产能，但该公司2011年的利润下降了5%，降至210亿美元。埃克森美孚的产量虽然下降，但其利润却达到411亿美元，猛增35%。就商业模式而言，埃克森和中石油具有明显的差别。
在天然气领域的实力，是埃克森公司的优势之一。这家美国最大的石油公司生产了132亿立方英尺天然气，并拥有76.2万亿立方英尺的探明储量，从而使其成为美国最大的天然气生产商。中石油的天然气产量在2011年增长7.9% ，但其24亿立方英尺的产量依然远低于埃克森公司。然而，拥有66.7万亿立方英尺储量的中石油公司，可以开始采用一些非传统的生产方式（比如水力压裂法），显著提升其产量，迎头赶上。
在相当长一段时间内，埃克森一直是全球最顶尖的公司之一。苹果公司（Apple）在美国股市的市值近期超越埃克森美孚，成为市值最高的上市公司。作为规模最大、业绩最好的公司意味着每个人都尝试着从各个角度出击，抢夺你的午餐。除了中石油，还有一些公司正在向埃克森公司发起挑战，比如巴西国家石油公司（Petrobras）。
巴西国家石油公司首席财务官阿尔米尔·巴博萨（Almir Barbassa）在好几个场合接受《福布斯》杂志采访时均表示，该公司的目标是成为世界上最大的石油类上市公司。巴西国家石油公司正在执行一项庞大的投资计划：至2015年，这项总投资额2,225亿美元的计划应该能够将每天生产的油当量从现在的280万桶提升至大约400万桶（约相当于埃克森公司现在的产量），并希望到2020年提升到640万桶。
中石油的崛起和巴西国家石油公司的野心证明，这个世界已经变得日益全球化，竞争力不再是所谓发达经济体的特权。虽然埃克森美孚依然是能源生产领域的王者，但觊觎王位的后起之秀正在迎头赶上。
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