2008年中国开始在全国范围内大力推广节能灯，数量众多的含汞节能灯在寿命到期后被当做普通垃圾抛弃处理带来污染隐患；而对节能灯汞污染的危害普及，甚至在国家的推广战略文件里也遍寻不见。据估算中国节能灯用量在14亿只左右，仅2006年国内报废的含汞照明电器折合40瓦标准荧光灯就达10亿只，由于处置不当而释放到大气环境中的汞量达70-80吨。节能业绩簿上闪亮的数字背后，潜伏着鲜为人知的污染风险。
节能灯含汞污染大
“节能灯又叫紧凑型荧光灯，因其节能高效而被视为传统白炽灯的替代品。节能灯发光效率是白炽灯的5倍，比普通白炽灯节电60%到80%，使用寿命多4倍至6倍。推广节能灯可以有效节电，减少二氧化碳排放。但是节能灯灯管中含有重金属汞，一旦灯管破损，汞外露，会对环境和人体造成危害。目前《国家危险废物名录》就已将节能灯的回收列入其中。”
一只节能灯污染90吨水及土壤
据照明行业人士透露受制造工艺的限制，目前节能灯产品多少总会含有一点汞。尽管一只普通节能灯含汞只有0.5毫克，但它污染环境的威力却大的惊人，可能会污染到1000升水。
全国节能灯的用量在14亿只左右，如果这些节能灯最后都被作为普通垃圾处理，就会成为可怕的生态杀手。如果按每只节能灯平均污染1000升水来计算的话，中国每年至少有6000亿升水遭到汞污染。而如果汞侵入到土壤里的话，就会污染到植物、农作物。当1毫克汞渗入地下，可造成大约360吨水受污染，由此计算一只废弃节能灯如处置不当，可能污染90吨至180吨水及周围土壤。
吸入2.5克汞蒸气即致人死
“不管是焚烧还是填埋，节能灯内的汞都会对水土造成极大的污染”。河北省环保厅有关负责人说，汞在常温下即可蒸发，如果随意丢弃，废旧灯管在破碎后，汞会以蒸气形式进入大气，瞬时可使周围空气中的汞浓度达到10毫克～20毫克/立方米，而按规定汞在空气中的最高允许浓度为0.01毫克/立方米，一只普通的含汞量只有0.5毫克的节能灯就能污染300立方米的空气。
0.5毫克汞挥发污染300立方米空气
汞和汞化合物都可以透过皮肤进入人体，排出很缓慢，对肝肾功能、中枢神经系统和植物神经功能会造成不可逆转的损害。作为全球性的污染物，汞还可通过挥发进入大气传播，又因其流动性非常强，在沉降之后，还会进一步转化，以“甲基汞”的形式在鱼类体内富集，最终通过食物链进入人体。
当水资源遭到汞污染后，人类和其它动物饮用后将会产生慢性中毒，医学界称之为水俣病。患者手足协调失常，甚至会出现步行困难、运动障碍、弱智、听力及言语障碍、肢端麻木、感觉障碍、视野缩小等病症；重者会出现如神经错乱、思觉失调、痉挛，最后死亡。孕妇都吃过甲基汞污染的鱼、贝，病儿家中有64%家属有急性水俣病史。
中国节能灯回收困难重重
“据有关部门不完全统计，目前我国登记在册的节能灯生产企业有近2000家，年生产节能灯24亿只，占全球市场85%以上的份额。据了解，受技术、价格等因素制约，无汞节能灯至今在我国未能普及，国内绝大多数企业生产的节能灯均含汞。这些节能灯一旦报废，却只能面临着被丢入垃圾箱的命运，造成污染。”
生产企业
回收成本高达数千万，企业不敢
据业内人士分析，节能灯的回收处理线每条造价约为1000万元，大一些的照明企业一般需要两三条处理线，由于回收处理旧节能灯的成本很高，又没有政府补贴，因此一般生产企业都不回收处理。企业能做的只是降低汞含量和将液态汞转化为固态汞，以减少其在制作过程中的挥发污染。相关专家指出，我国对废旧节能灯的回收体系还处于空白，现在国内的节能灯厂家仅有三家设有回收处理装置。可以说目前社会上几乎没有专门机构来回收节能灯。
社区超市
社区没有回收点 超市贩卖无提醒
对于节能灯报废后的处理问题，曾有媒体报道很多城市的居民区没有节能灯的回收箱或者专门的回收站，而专门销售节能灯的店家也说他们从来都是只管卖不管收。很多小区没有设置诸如废电池、废弃灯的回收箱，废品收购站也不回收，一些街道办事处工作人员表示，节能灯发放时小区住户都会来领取，但用旧的节能灯基本上都是居民自行处理。
而在一些大型超市，虽然出售的节能灯型号多样，但其包装上并没有对节能灯的丢弃方式作出说明，也未对“灯管含汞”作出任何警示，只有一家国际品牌的节能灯，在外包装上印有“可回收”、“勿丢入垃圾桶”等图片标识。
环保组织北京地球村6年来致力于宣传汞污染的危害，项目协调人姜超坦言：“别说节能灯的汞污染问题，就是庞大的医疗用汞的回收处理问题连很多医生都不了解”。
环保部门
没有回收制度 不重视节能灯污染
北京光电源研究所监测中心化学监测室工程师刘姝指出：“国内没有对荧光灯的污染进行评估。环保部门更加关注食品、家电等的污染，对于照明的关注比较少，不太重视”。
在节能灯推广典范城市上海，就由于节能灯不在特殊废弃物的指定范畴，因此根据专项处理原则，并未设立节能灯的专项回收系统。正是各方在节能灯污染可能性上的集体沉默，使得这一国字号工程，一路高歌猛进，先后被列入“九五”、“十五”以及“十一五”的重点项目，国家为了鼓励居民购买甚至出台了优厚的财政补贴政策。
当1毫克汞渗入地下，可造成大约360吨水受污染，由此计算一只废弃节能灯如处置不当，可能污染90吨至180吨水及周围土壤。
据统计，2006年我国报废的含汞照明电器折合40瓦标准荧光灯达10亿只，由于处置不当而释放到大气环境中的汞量竟达70~80吨，但至今国家尚没有出台针对性措施和政策。
当1毫克汞渗入地下，可造成大约360吨水受污染，由此计算一只废弃节能灯如处置不当，可能污染90吨至180吨水及周围土壤。
中国无荧光灯汞含量强制性标准，导致灯具含汞量高低差别很大。
各国家废弃节能灯回收
“ 节能灯的推广在各国的绿色照明项目中均曾占有极大地位。由于废弃节能灯含汞对环境危害很大，国外对节能灯的回收处理工作也十分重视。欧盟美国日本等都对节能灯的管理特别重视，尤其是欧盟对节能灯质量的标准近乎苛刻。”
瑞典德国：销售和社区回收
2007年3月欧盟各国提出在2009年之前，彻底终结“白炽灯时代”，使用节能灯。但欧盟对节能灯质量的标准近乎苛刻，有欧盟CE认证、WEEE指令、特别是ROHS指令中对有害物质含量有严格的标准要求。瑞典和德国的回收则采用销售体系回收和社区回收两个平行回收渠道。
美国：节能灯回收立法
美国《环境保护法》规定废弃物的原主人要对自己的废弃物永远负责，使得对高强度气体放电灯的处理也提到了议事日程。美国先锋公司已建立了废弃高强度气体放电灯的回收处理工厂，以购买新灯为代价，免费为消费者处理废弃高强度气体放电灯。美国有7个州禁止将节能灯直接放在常规的垃圾袋中，在美国其他州，一年中均有特定时间处理废旧的节能灯。
日本：民间组织收集废弃节能灯
日本是在节能灯回收处理方面做得最好的国家，在北海道有专门处理废弃电池和废弃节能灯的机构，其收集方式93%通过民间环保组织收集，7%通过各厂家收集。
作为"中国绿色照明工程"的重要环节，节能灯的推广使用的确可为节能减排做出贡献但回收环节也不可忽视。废弃节能灯的数量现在与日俱增，政府必须尽快着手节能灯的回收工作，在"随手丢弃"节能灯大潮来临之前未雨绸缪，否则将会让绿色工程成为新的污染源。
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