4月5日，日本女航天员山崎直子（左）、太空工程师斯蒂芬妮．威尔逊（中）以及原中学女教师林登贝尔格（右）将乘坐“发现号”航天飞机飞往国际太空站
太空中的女性人口即将暴增，除了已有一名女航天员搭乘俄罗斯“联合号”宇宙飞船抵达国际空间站外，预定4月5日升空的美国“发现号”太空穿梭机，则将搭载3名女航天员冲上云霄。届时，将会有4名女性同时置身太空，创下历来太空中女性人数最多的纪录。
据美联社报道，目前上太空执行任务的航天员，仍以男性占大多数。男航天员对女航天员的比例是2比1。不过，自从美国于27年前发射第一位女航天员莎莉.赖德升空后，女航天员取得了非凡的成就，而她们的才干和能力早已获得肯定。
在这四名缔造历史的女航天员中，有人曾是高中老师，有人是当过电工的化学家，另外2人则是航天工程师；在国籍方面，3人是美国人，另外1位是日本人。
据报道，现年34岁、曾任华盛顿州高中科学老师的女航天员林登贝尔格有一名3岁的女儿，她说：“对女儿来说，升空飞行是好玩的事，四处跑也是好玩的事，像孩子一样学习和长大也是一件好玩的事，根本没有什么大分别，而我也希望自己是这样。”
日“女航天员”忙事业 丈夫辞职主内
据报道，“发现号”预定美东时间5日早上6点21分升空，4男3女共七名航天员将在太空中停留13天，从事运送大型零件、做实验，以及提供国际空间站补给品等任务。
在“发现号”的3名女航天员中，林登贝尔格与来自日本的山崎直子都是新手，分别将成为第53位与54位进入太空的女性，其中山崎是继向井千秋之后第2位上太空的日本女性。山崎的丈夫更为协助妻子，辞去空间站飞行控制员的工作，一肩挑起照顾七岁女儿的责任。39岁的山崎说：“这在男主外女主内的日本相当罕见。”
至于“发现号”的第三位女航天员，是即将展开个人第3度太空飞行的史特凡妮.威尔逊。曾在2006年成为第2位上太空的黑人女性的威尔逊说，她希望女性上太空的数字越多越好。
此外，美国女航天员特蕾西.考德威尔.戴森，已于2日与另外2名俄罗斯航天员升空前往国际空间站，并于4日抵达国际空间站，将在空间站停留6个月。
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